L’Algérie rêve d’un exploit face à la Macédoine

La sélection nationale de handball des U21 a créé la surprise avec sa qualification aux 8es de finale du Mondial de la catégorie, terminant à la 3e place du groupe D avec deux victoires et deux nuls, une performance bien meilleure que l’objectif fixé par la Fédération et le sélectionneur national, Rabah Gherbi. Cette troisième place a été décrochée à la faveur de la victoire du sept national face à l’Arabie Saoudite, lundi soir, lors de l’ultime journée du premier tour. Les Verts se sont imposés sur le score de 23 à 21 dans un match intense qui a tenu en haleine le nombreux public présent à la salle Harcha. L’Arabie Saoudite a terminé la mi-temps à son avantage (11-10), malgré un début en fanfare des poulains de Gherbi. En seconde période, l’on assista à une véritable course-poursuite, mais dans les dix dernières minutes, l’Algérie a pu reprendre l’avantage grâce à son excellent gardien de but et l’efficacité des attaquants comme Ayoub Abdi et Yacine Djedid. Le sélectionneur national a reconnu, en fin de match, la difficulté de la mission face à une équipe saoudienne qui jouait son ultime chance de qualification : «L’Arabie Saoudite nous a causé beaucoup de problèmes en première période. On s’attendait à cela, surtout que mes joueurs ont affiché une facilité dans le jeu. Mais en deuxième période, le groupe s’est ressaisi grâce à un jeu collectif efficace et une agressivité défensive sur le porteur du ballon.» Le coach Gherbi estime que l’équipe nationale a atteint son objectif et bénéficiera d’un jour de repos pour préparer le prochain match des 8es de finale face à la Macédoine, aujourd’hui (16h45) à la salle Harcha. «Nous avons atteint notre objectif en nous qualifiant aux 8es de finale, maintenant c’est une nouvelle compétition qui commence. Nous avons une journée de repos pour bien récupérer et préparer le match face à la Macédoine», a-t-il précisé. Le programme des 8es de finale d’aujourd’hui offre de belles affiches, notamment les deux rencontres domiciliées à la salle Harcha : Danemark-Norvège (18h30) et Croatie-Russie (20h45), ainsi que les deux autres qui auront lieu à la Coupole : Allemagne-Suède (16h15) et Hongrie-Slovénie (18h30). C’est dire que les choses sérieuses vont commencer à partir d’aujourd’hui et le public prendra sans doute plaisir à y assister, contrairement aux matchs précédents, où seuls les matchs des Verts se jouaient à guichets fermés.