Crise yéménite 

des forces spéciales françaises aux côtés des Emirats

Par Sadek S. – Des sources militaires ont confié samedi au Figaro que «des forces spéciales françaises sont bien présentes aux côtés des Emiratis au Yémen, où l’armée française envisage une action de déminage des accès au port d’El-Hodeïda, le principal port du Yémen toujours aux mains des miliciens chiites houthis.

Les forces fidèles au président yéménite en exil ont lancé mercredi, avec le soutien de la coalition arabe conduite par l’Arabie Saoudite, une vaste offensive contre Hodeïda. Elles semblaient samedi sur le point de s’emparer de l’aéroport de la ville. «Il n’y a pas d’action militaire française aujourd’hui dans la région d’El-Hodeïda, et la France ne fait pas partie de la coalition qui est engagée sur ce théâtre», avait déclaré vendredi le ministère français des Armées. «Une action de déminage des accès au port d’El-Hodeïda, après la fin des opérations militaires, est donc actuellement à l’étude», avait-il ajouté, confirmant une information donnée jeudi par un responsable des Emirats arabes unis. «Elle aurait pour but de faciliter l’acheminement en sécurité de l’aide humanitaire à la population de la ville.»

Les forces yéménites soutenues par la coalition formée par l’Arabie Saoudite sont proches de prendre le contrôle de l’aéroport d’El-Hodeïda, a annoncé samedi le service de presse de l’armée. «Les forces armées soutenues par la résistance et la coalition arabe ont libéré l’aéroport international d’El-Hodeïda de l’emprise de la milice houthie», écrit l’armée sur Twitter.

Des troupes ont encerclé le bâtiment principal de l’aéroport, mais ne l’ont pas capturé. Le service de presse de l’armée yéménite a indiqué, pour sa part, que des équipes techniques étaient en train de déminer la zone. La France, les Etats-Unis et le Royaume-Uni soutiennent la coalition arabe au Yémen et fournissent des armes à l’Arabie Saoudite et aux Emirats arabes unis.

Mohammed Abdul-Salam, porte-parole des Houthis, a, pour sa part, assuré que les forces de la coalition n’étaient pas entrées dans l’aéroport d’El-Hodeïda et que l’assaut conduit contre la ville saperait les efforts de paix. «Une bataille d’usure attend l’alliance saoudienne et elle ne pourra pas l’endurer. La coalition saoudienne ne gagnera pas la bataille à El-Hodeïda», a-t-il déclaré à la chaîne de télévision libanaise Al-Mayadine TV.

Six cent mille personnes vivent à El-Hodeïda et dans ses environs. Les quatre cinquièmes des biens de première nécessité importés au Yémen transitent par son port et les Nations unies craignent une aggravation de la crise humanitaire. L’Envoyé spécial de l’ONU pour le Yémen, Martin Griffiths, est, par ailleurs, arrivé samedi dans la capitale Sanaa, contrôlée par les Houthis.

S. S.